2023年5月18日，我来到92岁的夏美弥家中接受采访。夏先生精力充沛、热情、健谈。他向我讲述了宝应县体育事业的发展情况。

夏美姑1932年出生于宝应夏集，自幼接受7年私塾教育。 1948年加入中国人民解放军，在部队任文化指导员。中华人民共和国成立后，在江苏省公安总队文化训练队工作。 1957年调入宝应县政府文化科科员。参加了8个月的省体育干部培训班后，惠宝英被县长金子平任命。县体育委员会书记（实际上是全县体育工作的负责人）。此后的30年里，夏先生为宝应体育做了大量的工作，得到了县领导乃至省、国家体委领导的认可和赞扬。 1985年，国家体委授予夏美姑“新中国体育先锋”荣誉奖章及证书（编号01114）。

20世纪60、70年代，宝应体育男篮合影。第一排右三是军事代表，右二是夏美谷。

20世纪60年代中后期，国家体委系统实行军事管制。宝应市体委军事代表与夏美姑谈话，要求开展宝应市群众性体育活动，特别是民兵军训和学校体育活动。当时，宝应市体委只有三名工作人员。怎样才能大规模地开展群众体育工作呢？夏美姑想，这几千名南京知青中一定有很多优秀的体育人才应该加入队列。这个主意确实不错。一些知青来到县里打球，在乒乓球、篮球民间交流中一展才华。夏先生向他们了解情况，让他们推荐体育人才名单和线索，还到县山乡办核实核实，然后一一看望。那时，城乡还没有汽车。夏老骑着自行车到各个公社考察这些知青的体育天赋，询问他们的意愿，与他们的公社、大队讨论就业和待遇问题，然后通过县人武部门将他们招入麾下。 1969年以来，逐步组建了宝应运动队，主要任务是开展城乡群众性体育活动。

当夏先生提到这件事时，我想起了50多年前在陆繁河吊社桥上举行的一次游泳跳水表演。恰逢县运动队来到六堡公社进行全县巡演。当时，全国上下都在响应毛主席的号召，畅游江河湖海，“在大风大浪中锻炼身体、成长”。那天，卢番江两岸人山人海，欢呼雀跃。游泳运动员首先进行武装游泳。游泳队队员身着绿色军装，腰系武装腰带，背负钢枪。他们在河上排成方阵，一边游泳一边喊着口号。随后，他们进行了跳水游泳、绑手脚游泳、水中射击、爆破、救援等活动，精彩纷呈。站在桥上表演各种跳水动作时，表演队有人举着电喇叭讲解，这是燕子式，这是蜻蜓触水式等等。跳水者的姿势很强，真像燕子和蜻蜓。 。每场演出结束，观众都报以雷鸣般的掌声。此后，六堡公社的群众性游泳活动每年都如期举行。县运动队的巡回演出在当时落后落后的农村地区产生了很大影响，唤醒了人们对体育和精神生活的热情追求。

夏先生还以他独特的眼光专注于体育苗木的培育。他向县委汇报是否可以聘请有特长的知青担任县内小学体育教师，重点抓好“五小球”（小乒乓球、小羽毛球、小篮球、小排球、和小足球）。县领导采纳了夏先生的建议，立即招募了一批下地劳动的知青体育骨干到县学校任教。各公社纷纷效仿，聘请知青担任私教或代课体育教师。面对经济困难，夏先生积极争取支持，在县城修建了一个露天篮球排球场、一个乒乓球馆和三个标准足球场。一时间，全县城乡群众性体育活动全面开展，中小学以“五小球”为重点的体育活动如火如荼地进行，给宝应带来了令人振奋的生机和活力。经过几年的努力，“五小球”活动取得了丰硕的成果，得到了省体委领导的高度重视。 1975年，《中国体育报》发表长篇报道《宝应湖滨气象报》，介绍宝应推动学校体育的经验。不久，国家体委领导荣高堂、李梦华来宝应视察，世界乒乓球冠军徐寅生、邱忠惠来宝应举行表演赛。国家体委科学研究所黄贤文所长带领的5人团队来到宝应进行了一个多月的调查研究。全国20多个省市纷纷组团来宝应考察。湖南省体委主任带队100多人，还有来自云南、广西、黑龙江、青海等地区的远程参观团。上海各区县均派出参观团，上海师范大学还专门组织摄制组拍摄了50分钟的关于宝应“五个小球”等学校体育赛事的影片。 1980年代初，宝应镇中心小学和文教局参加全国体育工作会议，被评为先进集体。 1993年，宝应被评为全国体育先进县。

宝应的“五小球”在小足球中排名第一。在张琪琪、吴攀等教练的精心培养下，一批批足球人才茁壮成长。夏先生说，一开始的训练条件非常艰苦。许多孩子没有运动鞋，脚都骨折了。我们看到他们心疼，就想办法赞助他们，给了每人一双Lux鞋。省体委首次邀请宝应青少年足球队来南京参加比赛。他们终于筹集到了一些资金，并为年轻球员们分发了运动鞋和运动服。孩子们高兴得跳了起来，训练时都舍不得穿。他们只是为了比赛才带他们出去的。此次比赛，全省共有20支代表队参赛，宝应队排名第七。后来比赛成绩越来越好，多次获得冠军。从此，宝应开始向省队输送球员。一度，省足球队的主力球员中有五名是宝应人。宝应足球门将李志高参加了世青赛，宝应女子青少年足球也在全省名列前茅。宝应被誉为“足球之乡”。 1986年，扬州市与日本厚木市结为友好城市。宝应青少年足球队每年代表扬州市与厚木市青少年足球队在扬州比赛。自1993年起，日本厚木市青少年足球队来访的比赛就在宝应举行。 2000年后，宝应青少年足球队两次访问日本。

除了“五小球”之外，有的学校还开展了跳绳、爬杆、武术等体育活动。国家体委领导视察期间来到宝应一一进行表演。跳绳项目是培红小学的特色项目。各种跳跃方式让人眼花缭乱。以此为基础，编写并出版了《跳绳》一书。国家体委副主任李梦华观看向红小学的爬杆表演，高兴地称赞“像杂技一样”。红印小学的特长是武术。表演时，刀、枪、棍、长拳、太极一应俱全。它们在风中飞来飞去，呼呼作响，赢得阵阵掌声。宝应中学1000多名学生以整齐划一的动作进行了广播练习。他们的阵型让摄制组的同志们震惊了。

1991年，宝应县委书记姜进给夏先生布置了一个任务，邀请国家围棋运动员聂卫平等人来宝应举办“宝胜杯”围棋名人邀请赛。目的一是为了促进宝应围棋事业的发展，二是为了扩大宝胜电缆厂在全国的知名度。夏总专程到北京找到国家体委高级领导荣高堂，得到了大力支持。比赛顺利举行。来自江苏省、扬州及友好城市的聂卫平、曹大元、邵震等10余位全国围棋高手齐聚一堂。中央及全国各大媒体报道，大赛取得圆满成功，影响广泛，受到一致好评。

2021年，夏老虚就90岁了。宝应插队的知青运动队队员来到宝应为夏老师庆生。他们回忆起年轻时夏先生在艰苦条件下组织和推动群众体育活动的辉煌岁月，无不感慨万千。他们献上一首《向夏海谷致敬》诗：“走过的人会留下足迹，播种的人会收获果实。你用一生的坚持努力，才能在故乡扎根你的初心；你用一生的精力无私的付出，才能给体育一个完美的诠释；寻找传奇，不必高瞻远瞩。梦想的种子化作芬芳的桃李，将你坚实的足迹刻成厚重的基石，曼你，宝应体育的一面旗帜！