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游戏《魔兽世界》中的猛犸象

猛犸象的体形与现代大象相似，头骨尖。猛犸象最有特色的地方，就是它与现代大象的不同之处在于，它的全身都长满了毛发，毛发的长度甚至可以垂到地面；大象的身体在脖子上突出成一个峰，耳朵相对较小。一层黄棕色的蓬松长毛夹杂着黑色的长毛覆盖了猛犸象的整个身体，甚至耳朵上也有毛发；象牙的形状也很奇特，向上翘，坚固而锋利。

猛犸象是唯一能够在极地气候下生存的大象物种，这都要归功于它的长毛。猛犸象在西伯利亚生存了很长时间。在冰河时代，猛犸象广泛分布在欧洲。它们非常大，重约6吨，高3米。它们的象牙弯曲凶猛，长达2米，是其主要的防御武器。 [1]

生存区广播

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它们在北半球的分布极其广泛，从欧洲西部的大西洋向东，横跨整个欧亚大陆北部，越过白令海峡，一直延伸到北美。

生物广播

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大约150万年前，地球经历了几次冰河时期。所谓冰河时期，就是地球温度急剧下降的时期。地球表面大片高纬度地区常年被冰雪覆盖。

长毛象

如果要以冰河时期幸存下来的动物为代表，可以以猛犸象为例。猛犸象是一种出现在冲积期中期（约 37 万年前）的动物，但在 1 万年前就灭绝了。它覆盖着长长的棕色毛发和大而弯曲的牙齿。它长长的毛发和厚厚的皮下脂肪可以保护它的身体免受严寒，长长的牙齿可以帮助它挖出被冰雪覆盖的草丛。在欧洲、西伯利亚、北美和北海道都发现了猛犸象的化石。从西伯利亚永久冻土中出土的骨头、皮肤、肉和头发化石完全保留了冻结前的形状。多达25,000头像这样完好无损的冰冻猛犸象被发现。

至少从 15 世纪起，欧洲就知道了猛犸象的骨骼，但数百年来，它们一直被视为巨人的骨骼。在这些早期阶段，我们对这些灭绝大象的了解开始形成。我们有许多保存完好的骨骼，在西伯利亚北部和阿拉斯加的永久冻土中经常可以发现冰冻的尸体，它们已经在“大自然的冰箱”中保存了数万年。 [2]

进化

新生代中晚期，长鼻目主要沿着两条进化路线发展成为一度重要的分布于世界各地的科。其中之一就是进化主线，从古代的乳齿象进化到现在的大象。另一种则进化出一个小分支，进化成恐龙，但早已灭绝。

自古以来，就出现了多种大象。祖先的大象大约有猪那么大，没有长长的鼻子或象牙。后来乳齿象、铲齿象、恐龙象逐渐出现。到了中新世，它们已经发展成为种类繁多的非常繁盛的动物。历史的车轮骤然转向第四纪。这一时期之前的大象很快就灭绝了。与此同时，新类型的大象出现了。剑齿象、菱形象和猛犸象是象科的典型代表。

在进入现代之前，大象分为三大王：剑齿象占据了南方和热带地区，远古菱形象占据了中部地区并占据了亚热带，再往前到了北方冰天雪地，它们的霸主就是猛犸象！猛犸象与今天的大象有亲缘关系。不过，它比现在的大象要凶猛得多！成年猛犸象体型巨大，平原上的其他动物对它们不构成威胁。科学家声称，猛犸象会突然攻击任何它认为有“威胁”的动物，而对手往往在“醒来”来之前就被压死了。毫无疑问，猛犸象在整个食物中处于顶端。但年轻的猛犸象需要15年才能成熟，因此凶猛的掠食者很容易伤害这些年轻的大象。

灭绝的

猛犸象灭绝的原因至今仍是一个谜。

猛犸象出现在更新世晚期左右，主要高峰期在15万年前左右，衰落期在1万年前左右。猛犸象又叫长毛猛犸象，体格非常强壮，体态肥胖。主要生活在西伯利亚北部，主要以干草和松针为食。它是当时最大的动物。与同一地区的美洲剑齿虎、猛禽、弹性齿兽并称为冰河时代的四强。

长毛象

猛犸象一直生存到一万年前，突然间全部灭绝了。原因是什么？专家们经过仔细研究，找出了很多原因，但总结起来还是由外部因素和内部因素造成的。随着气候变暖，猛犸象被迫向北迁徙。它们的身体形状完全是为了适应冰雪环境。随着大面积的草原消失，取而代之的是茂密的森林，这样的环境无法给予猛犸象身体巨大的食物需求。此外，早期人类的过度捕猎也给残存至今仍顽强生存的猛犸象带来了压力。

关于猛犸象的灭绝，学术界大致有两种理论。一是由于冰河时代的结束和气候的突然变化，引起了栖息环境的变化。双重变化使它们无法适应而灭绝；另一个原因是人类的过度狩猎。杀戮使猛犸象消失。 2005年9月22日至25日在美国南达科他州温泉城举行的第二届国际大象会议上，世界各国科学家对此问题进行了热烈讨论。会议期间达成了妥协方案。人们认为，气候的剧烈变化使猛犸象濒临灭绝，而人类的狩猎又导致一些仅存的巨兽灭绝。

在西伯利亚广阔的苔原上偶尔会发现猛犸象的骨骼。有些骨骼上甚至还残留着皮毛、肌肉、内脏等软组织。然而，这可能是由于猛犸象死亡时尸体被食腐动物咀嚼，或者是由于解冻。由于暴露时被咀嚼、冲刷等因素，很难找到完整的骸骨。这些出土的“冰冻”猛犸象、它们在消化道中的最后一顿饭，以及它们毛发中含有的花粉，让世界有机会更好地了解它们以及它们当时的环境和生态。

更新世晚期，人类大量出现。这些石器时代的人们经常猎杀猛犸象以获取肉食。在许多石器时代的洞穴里，都有非常逼真的猛犸象壁画。

事实上，在新生代中晚期，长鼻目动物主要沿着两条进化路线发展成为一个一度重要的分布于世界各地的科。其中之一就是进化主线，从古代的乳齿象进化到现在的大象。另一种则演化出一个小分支，进化成恐龙，但早已灭绝。

自古以来，就出现了多种大象。祖先的大象大约有猪那么大，没有长长的鼻子或象牙。后来乳齿象、铲齿象、恐龙象逐渐出现。到了中新世，它们已经发展成为种类繁多的非常繁盛的动物。历史的车轮骤然转向第四纪。这一时期之前的大象很快就灭绝了。与此同时，新类型的大象出现了。剑齿象、菱齿象和猛犸象是象科的典型代表。

在进入现代之前，大象分为三大王：剑齿象占据了南方和热带地区，远古菱形象占据了中部地区并占据了亚热带，再往前到了北方冰天雪地，它们的霸主就是猛犸象！猛犸象与今天的大象有亲缘关系。不过，它比现在的大象要凶猛得多！成年猛犸象体型巨大，平原上的其他动物对它们不构成威胁。科学家声称，猛犸象会突然攻击任何它认为有“威胁”的动物，而对手往往是在“醒来”之前就被压死了。毫无疑问，猛犸象在整个食物中处于顶端。但年轻的猛犸象需要15年才能成熟，因此凶猛的掠食者很容易伤害这些年轻的大象[3]。

科学猜测

长毛象

据北京青年报报道，已经灭绝多年的长毛猛犸象（猛犸象）可能还存活着！泰国《国家报》近日报道称，当地一组科学家已开始根据航拍照片在北部丛林中寻找这种稀有动物。

由丛林部门官员、科学家和记者组成的探险队从清迈出发，追踪泰国的猛犸象。事件中的照片是泰国王室的兰辛巴东公主拍摄的，她一直关心保护丛林和野生动物。尽管照片中的图像非常模糊，但还是让一些人兴奋不已，他们认为这张照片证明猛犸象还活着，或者发现了新的大象物种。大象专家巴斯特表示，虽然他并不能100%确信这次发现的动物与猛犸象是同一物种，但概率非常高。

泰国皇家丛林部门负责人表示，该部门已责令相关官员全力协助科学家寻找这头猛犸象，并认为这可能是泰国从未发现过的印度象。其他大象专家则对这一情况泼了一盆冷水，指出所有小象一出生就长满了长毛，而此次发现的所谓猛犸象可能只是长毛尚未完全脱落的小象。

不过，泰国大象保护组织的工作人员也声称，在清迈省北部萨吉山的深山和古老森林中多次发现猛犸象的踪迹。据说这群大象一共有27头，每一头都浑身长着黑色的长毛，尤其是背上的毛更长。猛犸象行动迅速且凶猛，不像普通大象行动缓慢且温顺。专家认为，猛犸象很可能是泰国已经灭绝多年的大象的后代。

大多数人所熟知的猛犸象已经消失了数千年。科学家最近在俄罗斯西伯利亚发现了一头生活在两万多年前的猛犸象遗骸。他们现在正在研究如何保存其DNA。 ），甚至有可能利用克隆技术将猛犸象带回世界。

猛犸象的鼎盛时期是从最后一个冰河时代到十万年前，它们的活动范围横跨整个北半球。这些庞然大物重约6吨。现代大象，无论是非洲象还是印度象，都是猛犸象的近亲。许多科学家认为，人类过度捕猎、疾病或自然灾害是猛犸象灭绝的原因。 [4]

遗迹

冰冻数万年的猛犸象遗骸（3张）

2014年10月28日，猛犸象尤卡在俄罗斯莫斯科展出。猛犸象尤卡的遗体已在西伯利亚永久冻土层中冻结了 39,000 年。它是世界上第一头完全出土的年轻雌象，四肢、毛发、脑组织都完整。

神秘动物学广播

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据说猛犸象还没有完全灭绝，在北半球更偏远的永久冻土带中可能仍然有少量种群。 19世纪末，不断有报道称他们仍然生活在阿拉斯加。 1899年，有人声称在阿拉斯加杀死了一头猛犸象，并将尸体捐赠给史密森学会，但史密森学会否认了这一说法。还有传言称俄罗斯出现了大型毛茸茸的野兽。另外，据泰国《The Nation》报道，已经灭绝多年的猛犸象（mammoth）可能仍然存在于泰国，一批当地科学家已经开始在北部丛林地区寻找这种动物基于航拍照片。是这个世界上稀有的动物。 [5]然而，这些信息的真实性很低。文中的猛犸象应该是纳玛象的误译。