端粒是位于人类染色体末端的DNA片段。科学家经常将它们比作鞋带的塑料尖端，这些鞋带由鞋带固定在一起。端粒的功能类似，可以防止染色体磨损或彼此纠结。发生这种情况时，它可能导致遗传信息的混乱或损害，这可能导致细胞功能障碍，增加疾病的风险甚至寿命缩短。

每次细胞分裂时，端粒都会变短。经过多年的剪接和切割，端粒变得太短，染色体不再分裂。无法进一步分裂的细胞会变得衰老，不活跃，发生凋亡或继续异常分裂，从而导致疾病风险增加。

本质上，这是我们身体年龄的主要过程之一。随着越来越多的细胞失去端粒，越来越多的细胞失去了功能，并且如果没有其他年轻，健康的细胞来代替它们，则身体开始老化并崩溃。端粒的缩短不会静静地发生，缩短过程伴随着人类衰老，癌症和死亡风险增加。每个端粒时钟都有可能以自己独特的方式改变人们的生活和寿命，而不是我们的年龄决定时钟何时加速和停止，而是我们的端粒长度。

迄今为止，基于人群的端粒研究为了解端粒对人类健康的影响提供了多种线索。这些数据从100,000多名受试者那里收集和检查了标本和病历，表明，即使在调整并纠正了吸烟和饮酒等不良生活方式因素之后，端粒长度短的人也会增加死亡的风险。远处短的人仍处于死亡风险的增加。该研究发现，端粒最短（约10％的研究参与者）在三年内死亡的可能性比端粒更长的人高23％。这些发现比预期的要多。研究人员仍然不确定缩短的端粒长度是否仅仅是衰老的标志，例如更多的白发或更深的皱纹，或者它是否有助于一个人是否更有可能发展出慢性疾病，例如阿尔茨海默氏症或加速死亡。影响。

实际上，另一个关键参与者参与端粒长度的变化：端粒酶。端粒酶是一种延长端粒的生物学酶。在端粒酶的帮助下，端粒不会太快或过早磨损。但是，随着细胞继续分裂，端粒酶水平被耗尽，最终导致端粒缩短。有理由认为，如果科学家找到了一种导致细胞增加端粒酶产生的方法，端粒将保持相对较长，延长寿命并可能降低某些疾病的风险。

2010年在《自然》杂志上发表的关于衰老的研究似乎证实了这一理论。小鼠在基因上设计为端粒酶不足发展过早衰老并变得虚弱。但是，当补充酶时，小鼠会恢复健康。通过重新激活已经停止工作的人类细胞中的端粒酶活性，可以延迟人类的正常衰老过程。这确实具有将端粒酶视为严重的抗衰老干预措施的实际意义。但是，对于通过增强端粒酶活性来逆转或减慢老化过程的有效解决方案仍然存在重大疑问。因为，虽然端粒酶确实延长了端粒，但在癌症患者中，酶会加速现有肿瘤的生长。在此阶段，我们似乎不了解如何安全地使用端粒酶以确保它仅延长端粒并且实际上不会刺激癌症的生长。

我如何延长端粒并减慢衰老？

尽管科学并不是100％确定端粒长度如何影响我们的衰老，但很明显，我们的端粒时间越长，维持健康的寿命就越有益。好消息是，您可以做出许多生活方式改变，以延长端粒，或减慢它们缩短的速度。

1。控制和减轻压力

一些研究发现，慢性应激与端粒较短有关。一项2004年的研究比较了健康母亲（对照组）的端粒长度和照顾长期患病儿童（护理或压力组）的母亲。平均而言，护理人员的母亲的端粒比对照组的母亲短10年。换句话说，他们的细胞表现得好像已经十岁了。对非裔美国人男孩的另一项研究发现，来自压力大的家庭的人比稳定家庭的同龄人短约40％。要点：慢性压力不仅会使您喜怒无常，而且还会以非常真实的方式衰老。因此，定期锻炼，睡眠足够的睡眠以及每天为自己放松的时间是缓解压力的简单方法。

2。定期运动

从改善福祉的感觉到提供代理，锻炼的好处得到了很好的确立。现在还有另一个去健身房的原因。最近的一项研究发现，从事某种运动的人比根本没有运动的人的超短端粒的可能性要低约3％。不仅如此，一个人的锻炼越多，端粒就会越长。端粒长度与运动活动之间的相关性似乎是中年人中最牢固的。这意味着启动健身计划以防止端粒缩短永远不会太晚。关于运动如何使年轻细胞如何使年轻人的另一项研究发现，进行高强度跑步的中年成年人（每周约45-50英里）的端粒长度平均比没有运动的成年人长75％。这些都不意味着您需要成为一名超级马拉松运动员，但这确实表明，常规的高强度运动可以帮助保持端粒长度以及身心健康。

3。吃多种食物以获取抗氧化剂和维生素

富含维生素的食物可保护细胞及其端粒免受氧化损伤。食用较高的抗氧化剂（例如浆果和蓟）的饮食可以延迟衰老，并有助于预防或减少细胞损伤。此外，服用多种维生素补充剂可以弥合您饮食与身体需要之间的差距，并且可能会延长端粒。一项研究发现，每天服用维生素的女性的端粒长度比非用户长约5％。但是，维生素补充剂仍然无法取代食用真正健康食品的所有好处。同一项研究发现，即使在调整了补充维生素补充剂后，食用富含维生素C和E的食物也具有更长的端粒。橙子，辣椒和白菜是富含维生素C的食物之一。至于维生素E，您可以选择杏仁，菠菜和地瓜。与往常一样，您应该避免含糖和高度加工的食物。一项研究发现饮用含糖苏打水与较短的端粒之间存在相关性。

4。继续练习冥想和瑜伽

似乎是时候推出瑜伽垫并放松了。 2014年对乳腺癌幸存者的一项研究的结果表明，参加正念冥想并实践瑜伽的人保持了端粒长度。一个对照组，没有从事这两项活动的人，在研究期间的端粒长度下降。缩短。 2008年对男性的一项研究发现，经过三个月的素食，有氧运动和包括瑜伽在内的压力管理，该组的端粒酶活性增加了。 2013年的一项后续研究发现，这些生活方式的改变使受试者的端粒更长。不同的人可以使用不同形式的冥想。对您来说，这可能是在治愈祈祷并腾出时间进行反思。对于其他人来说，这可能是为了确定一天的目的，参加常规的瑜伽课或与亲人共度时光而没有工作。无论您的冥想形式如何，很明显，这对我们的思想和身体都有好处。

当我们等待科学技术的进步时，揭示端粒的所有奥秘以及它们如何对人类健康和寿命产生积极和负面的影响。我们可以利用当前的知识来努力维持和延长端粒的长度，这反过来又可以对我们的余生以及长期健康的生活产生积极影响。

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