文字|楼依图 |本·怀特

从去年8月开始，我和丈夫在家和孩子说英语已经整整12个月了。

起初，给孩子们说英语是一个绝望的举动。

去年8月我们和丈夫去美国读书时，女儿Dora的英语为零。由于与同学沟通困难，她哭了两周，每天都呆在教室的角落里自己画画。我们很着急，到处寻找如何快速学习英语口语的信息。

耶鲁大学教授巴里给了我们一个主意——在家只对朵拉说英语，不说话就不要交流。他就是这样让孩子们学习外语的，只不过他们家说的是法语和汉语。

起初，我无法说话。我觉得中国人在家说英语很奇怪。没想到一周后，Dora主动和我们说英语。于是，我们就按照她的话继续前行，直到回家。

父母和孩子在家说外语对孩子的语言发展有多大帮助？对孩子的母语发展有多大影响？这十二个月是一个有趣的实验。我将在下面分享我的发现。

六大发现

发现一：孩子的口音不受父母影响

起初我担心我的口音是否会影响我的孩子。但很快，我发现我的担心是多余的。

朵拉入学两个月后，我曾经和她玩过一个讲故事的游戏。我讲一段，她讲一段，然后录下来。听完录音后，我发现她的口音和美国当地孩子的口音一模一样，而我还是带着家乡的口音。

我问她是怎么学英语的。她说：“我听着同学们的演讲，看着他们的动作，我在脑海里把两者联系起来，慢慢地我就明白了。”

这就是所谓的自然习得，即中间没有翻译步骤。朵拉通常用同样的方式向我解释词汇，同时说话和打手势。如果我实在解释不了词汇，我会找相关的图片给我看。

更重要的发现是，朵拉既不是从父母那里学英语，也不是从老师那里学英语，而是从同学那里学的。

这也解释了为什么许多移民根本不会说英语或说着蹩脚的英语，但他们的孩子却能说一口流利的英语。因为孩子们在一切方面都必须与同龄人保持一致，包括口音。

除了同龄人之外，孩子们还深受同龄人文化的影响。以卡通片为例。别人看什么，我也得看。

也有人说，幼儿学习外语更容易，因为他们的口腔肌肉更灵活。

不会说英语，甚至会说中文。我的一个朋友在家说的是东北话，但他的孩子说的是带有一点台湾口音的普通话。因为我孩子在幼儿园说普通话，经常看台湾动画片。

发现二：亲子英语对话内容对孩子影响很大

像对待成人一样对待儿童，尊重但不迁就。这一直是朵拉父亲的原则。

在辅导英语方面，朵拉的父亲也走了一条不寻常的路——既不教单词，也不使用幼儿漫画等启蒙材料。相反，他教得高水平，甚至努力寻找孩子们的兴趣点。

当朵拉没有英语基础时，朵拉的爸爸就开始和朵拉一起看《长发公主》、《功夫熊猫》等电影。他坚持每天晚上用中文和英文给她讲故事情节，然后一起讨论。 。看了三个月同一部电影后，我逐渐转变为只在晚上说英语。

后来改成了全家人都喜欢的纪录片。当同样处于婴儿期的孩子还在看《小猪佩奇》等动画片时，朵拉则专注于 BBC 和探索频道的纪录片，从《地球脉动》、《人类地球》、《狩猎》、《极速杀戮》、《老虎》、《从可爱到杀手》到《人生故事》。等等，每个系列我都看了10遍以上。

如果朵拉的父亲和朵拉一起观看，父亲常常会做旁白。如果我和妈妈一起看，就会由朵拉来解释。从某个词的意思，某种动物的名字，到剧透，她都解释得很清楚。这些电影看似困难，但因为有趣又好看，朵拉并不拒绝，成了全家人谈论的主要话题。

回国后看电影的机会少了，我们就聊工作和生活。例如，什么是头脑风暴，什么是并购？我发现用简单易懂的英语向孩子们解释自己的作品并不容易。

这种家庭对话绝对不是专业的教学，更不是一个系统，但它可以通过互动帮助孩子真正理解和使用英语。

最近，我请相关机构对Dora的英语水平进行了测试，结果显示她的发音很标准，词汇量也比同龄人大很多。我认为词汇主要来自家庭活动。

发现 3：说英语有助于我们了解孩子的世界

相比朵拉爸爸那种学习型的夜聊，我和朵拉更像是最好的朋友，主要是聊她在学校里的各种事情。

我一直觉得孩子的世界很简单，孩子们之间的友谊很珍贵。但和朵拉的聊天刷新了我的世界观。

事实上，孩子之间的三角关系和四边形关系是复杂的。而且，孩子们的友谊是非常廉价的。同意了就分了。没有过渡区。

当然，朵拉能够向我敞开心扉的原因有很多。但英语连接着家庭和学校生活，为我们提供了便利。如果她的父母说中文，她就必须先把英语世界发生的事情翻译成中文。这对于刚到美国的多拉来说并不容易。

事实上，大多数在美国的华人都会和孩子说中文，以维持孩子的中国文化纽带。由于我们只是短暂访问美国，所以不必担心这一点。

但让很多美国华人家庭担心的是，即使父母坚持说中文，孩子的中文还是不如英语。如果父母英语跟不上，他们可能会发现自己无法与孩子进行深入的讨论。因为孩子们的中文词汇仅限于放学回家后与父母的日常互动。久而久之，即使他们想和父母讨论其他话题，他们也不再知道该说什么。

为了顺利沟通，语言固然重要，但关键在于谈话的质量。

发现四：孩子有自己的“转码”能力

根据以往的经验，孩子回国两个月内英语水平会大幅下降。因此，朵拉的父亲回国后仍然坚持和孩子说英语，希望将朵拉的英语口语保持在一定的水平。

我对此表示怀疑，因为大环境和小环境都发生了变化。我在美国的时候，家里只有父母。当我回到家时，我有我的阿姨、爷爷奶奶和同学。这么多人说中文，朵拉会记得说英语吗？

令我惊讶的是，Dora 可以轻松地在中文和英文之间切换。无论是在家里还是在外面，她经常对别人说中文，然后对父母和弟弟说英语。看来孩子们心里都有不同的密码，随时可以切换。

当然，学校还没有开学。一旦朵拉正式上学，她就会说和学很多中文。也许到那时情况就会改变。

发现五：在中国学习英语有得天独厚的优势

人们普遍认为，在国外更容易学好英语，因为那里是母语环境。但回国后为朵拉参加的英语测试让我对中国孩子的英语水平有了深刻的了解。

上面提到的测试给了朵拉一个相当不错的评价。不过，和她一起参加考核的孩子们虽然没有出国，但英语水平都非常好，而且回答老师问题时态度也极其积极。

除了父母和孩子的努力之外，还有哪些原因呢？

有一次，我在超市挑选冰淇淋时，我和朵拉像往常一样用英语交谈。因为我害怕被嘲笑，所以当我们出去和朵拉说话时，我通常会尽量压低声音。但那天，谈话的声音更大了。当我回头看到销售人员惊讶地看着我们时，我突然感到很尴尬。

这时营业员开口了：“这孩子英语棒极了！”

经过几次这样的事情，我意识到在中国学习英语有得天独厚的优势，那就是这里的氛围——全社会的关注和期待、中国家长的持续投入、“知识改变命运”的紧迫感等等。让英语在孩子的课堂内外占据重要地位。

这样的环境给了孩子另一种动力：英语让你出类拔萃。

发现六：我以为我在训练孩子，其实我是在改变自己。

这十二个月的经历清楚地告诉我们，孩子的语言发展主要不是来自父母，而是来自学校和与同伴的交流。

我们仍然坚持和朵拉说英语，但目的变成了练习和朵拉说话。

当我第一次开始和朵拉说英语时，我发现这很容易。但我很快发现，为了应对全英语对话，我必须随时准备好手机查字典，甚至在做饭时也是如此。

一年后，我确实觉得说话更自在了。以前脑子里有一个翻译的过程，但现在很多单词不用翻译就直接出来了。

而且我的词汇量也丰富了很多。因为我经常要用简单易懂的英语向Dora解释很多东西，强迫自己去学习。

我以为我是在培养孩子，但最终我是在改变自己。

四点建议

如果您也想尝试与孩子说英语，这是我的建议。

建议一：

做好准备，全英语对话的第一个挑战是父母

家长需要做好心理和学业上的准备。即使是日常对话也会涉及很多你从未使用过或思考过的词汇。在开始英语对话之前，最好先了解一下生活的各个方面以及所涉及的词汇。

如果你没有准备好，你将不知道如何用最基本的词汇向你的孩子解释生活中的事情。要么你糊涂，要么孩子糊涂。

建议二：

步步

从全中文到全英文对整个家庭影响很大，所以没必要追求一夜成名。你可以从部分英语、部分汉语开始，或者说一次汉语，然后再说英语，然后逐渐过渡到全英语。

以我的家人为例，很长一段时间里只有三分之二的时间说英语。我和多拉的父亲一直说中文。

建议三：

让对话扩展到尽可能多的话题和更深入的讨论

最初的建议并不是为了交流，而是为了让孩子熟悉日常说英语的环境。

我通常在工作时用英语解释我的每一步。如果你不会说，就查字典。如果字典里解释不了，那就说中文。通过在生活中重复这些小想法，孩子就能逐渐习惯说英语。

一旦习惯了，你就不必局限于日常语言，你可以用多种方式交谈。家事、国事、天下事，都可以接受。

无论对话使用哪种语言，对话的质量都很重要。所谓素质，就是通过对话来提高孩子的表达能力、词汇量和思维能力。

建议四：

不要忘记你的母语

过多使用英语会导致孩子母语进步缓慢。这种情况在我身边确实发生过。尤其是在阅读方面，汉语比英语更难学。一旦孩子能够深入阅读英语，他或她就会不太愿意读中文书籍。

作为一个中国人，学好中文始终是头等大事。因此，在进行英语对话时，首先需要考虑孩子是否有足够的机会深入使用母语。

总结

回顾过去的12个月，我很感激Dora。孩子的出现和成长不仅给我带来了新的角色，丰富了我的生活，也促使我学习新的知识。

今年9月朵拉上学后，我们都将迎来新的学习阶段。我也很期待看看到时候她的语言发展会不会有新的变化。我会根据情况的变化决定是否继续用英语与她交流。

当我们用英语和孩子交谈时，更多的是一种陪伴而不是训练。在陪伴的过程中，你可以和孩子一起成长。这就是为人父母的幸福。

-结尾-

楼毅

一位带着两个孩子的职场妈妈，

BetterRead公众号创始人。

注：娄艺专栏由精童上海与BetterRead共同拥有

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