照片由 Unsplash 上的 Memento Media 拍摄

多年来，我试图隐藏自己的创业失败经历，因为担心别人会怀疑我的能力和专业知识。当时，我认为自己是少数失败者之一，而大多数企业家立即成功，赚到8位数以上，并无缝地重复这个过程。看到其他企业家得到富裕父母或家庭关系的支持，我真的觉得自己是少数跌倒或失败的人之一。我一度怀疑自己不适合经商。

然而十多年后，我对失败的看法发生了 180 度的转变，这不仅仅是因为我一路走来所积累的成功。今天，当我回顾过去的失败时，我将它们视为成功最有价值的基石。这并不是说你需要亲身经历失败才能吸取教训，而是说有时你从失败中学到的东西和成长的东西比从成功中学到的东西更多。

以下是我失败的 8 次创业经历，它们帮助我培养了建立成功企业的技能。如今，这些企业正在对世界产生积极影响，无需外部投资即可盈利，并给了我渴望的时间和自由。

1. 第一次就错失了数百万美元的收入

有时，那些“赚了数百万美元的企业家”和那些“几乎一无所获”的人之间的细微差别只是时间、毅力或坚持到底的信念问题。当我在商学院的时候，我和两个同行业的朋友共同创办了一家初创科技公司。当时的收入很低，没有利润，用户接受度也很慢。在接下来的一年半里，我的角色从创建融资宣传材料，到管理实习生和员工团队，再到营销副总裁。不幸的是，我和我的联合创始人都即将毕业，必须做出一个艰难的决定：坚持下去还是找到一份“真正的工作”。

最终，两人都留下来了，一个根本没有找工作，另一个则放弃了自己应聘的全职咨询工作。华尔街一家顶级公司的并购团队收到了一份六位数的薪水，这是金融界最令人向往的工作之一，尤其是对于 20 岁出头的人来说，我抓住了这个机会。一年后，我的联合创始人朋友遗憾地给我发短信，告诉我他必须以 5,000 美元的价格出售整个公司。他说他渴望一份薪水稳定的工作。两年后，他正在谈判一项价值数百万美元的退出协议，这是我们当时没有想到的。

我们有什么不同？他坚持了下来，并得到了回报。我选择了安全的生活并离开了。这个故事的寓意是什么？在最初的几个月或几年里，一切都是不确定的，那些选择不冒险的人会失去潜在的巨大回报。

2.你应该积极寻求帮助

我的第一家独立初创公司是一家资本密集型科技公司，涉及用户生成内容、抽奖和创作者货币化。我在这些领域都没有经验，没有技术背景，而且我的毕生积蓄也很有限。尽管如此，我还是花了 18 个月的时间付钱给一个团队来开发一个产品，但最终在我们公开推出它或赚一分钱之前就关闭了公司。

为什么？我关闭了公司，因为我知道为了成功，我需要一些我所缺乏的东西：更深入的资金和更强大、更好的团队。如果你想知道为什么我没有筹集资金、雇用团队并获得所需的帮助，答案很简单，这就是问题所在：我对公司不够信任。虽然我愿意冒着自己的时间和金钱的风险，但一想到冒着别人的时间和金钱的风险，我就感到恶心，因为这可能是我给投资者、顾问和团队留下第一印象的唯一机会成员。我对自己的想法没有足够的信心来推动其他人加入。

有什么教训？诚实地对待您需要的所有资源，如果需要，不要害怕寻求帮助。如果您害怕寻求帮助或寻找这些资源，这可能表明您对企业的长期潜力缺乏信心。如果你知道自己面临的是一个缺乏价值创造、只会烧钱的大坑，那么你就应该战略性退出。我唯一的遗憾是我没有更早采取行动。

3. 如果你不知道公司是做什么的，客户就不太可能购买它。

在商业和营销中有一种无形的东西很少被谈论：如果你对某件事不确定，它可能会让你的客户犹豫和害怕。不幸的是，当我在营销上投入 30,000 美元时，我并没有意识到这一点，因为似乎我所有的同行和竞争对手都在这样做，而且它正在发挥作用。由于这种类型的营销、营销渠道和营销风格对他们来说非常有效，所以我认为它也适用于我的公司，无论我认为它与我的品牌多么不一致。

回顾过去，我意识到营销对我的同行有效的原因是因为它对他们来说是真实的，并且与他们的产品受众产生了共鸣。当我向一个更具歧视性的市场销售更强大的产品时，同样的策略并没有吸引合适的人群。如果您的营销策略让您不确定，您的受众也可能会犹豫不决。此外，复制另一家公司的营销方法并不能保证您的受众会做出同样的反应——即使您处于同一行业并且销售非常相似的产品。

4. 不要雇用你无法控制的人

您可能不应该雇用您“害怕”的人，这听起来像是常识，但有时恐惧会以恐吓的形式出现。这句话可能有点难理解，我解释一下。就我自己而言，我聘请了一位自称为“专家”的人来管理一项昂贵的营销任务，并向她支付月薪。因为她和她的团队都是“专家”，所以我在预算和时间框架以及几乎所有其他问题上都听取了他们的意见。

四个月后，我每月在这项服务上花费近 6,000 美元，几乎没有赚到一分钱。当某些事情不起作用时，合乎逻辑的做法是调整、改变或停止它。然而，当我决定是否继续使用这位“专家”的服务时，我遇到了一个在与外包团队的“火”对话中多次遇到的问题：她让我相信，停止服务会让我们过去。我所有的努力立即付诸东流，让我的生意回到原点，甚至更糟。

于是，在这种“胁迫”下，我为她付了整整一年的服务费，然后遗憾地与她“分手”。说实话，我什至没有真正解雇她的团队，我只是说我需要暂时暂停服务并在三个月后恢复。那是几年前的事了，从那以后我们就没有说过话。放弃他们的服务后，神奇的事情发生了：我从其他营销渠道的销售额继续增长，我的利润率和公司的银行账户余额都增加了，因为我没有让表现不佳的团队耗尽公司的资金。

这个故事的寓意是什么？不要让自己对公司成功的恐惧、弱点、善良或不安全感成为对所谓“利基专家”感激不尽的理由。不要把自己置于容易被欺负的境地。一旦你把公司的命运或成功交给别人，你就让别人占了上风。到那时，你就不再是真正的CEO或老板，而是他们的傀儡。

5、营销策略不是想当然的事情

多年来，我为自己管理着一支非常高效、高产出、高投资回报率的有能力的团队而感到自豪。事实上，我自己创建和执行的数字营销和文案贡献了公司 90% 以上的销售额。如果有前景，我不反对探索新的营销渠道和员工薪酬模式。

我最近的一次失败是在一次大规模的招聘工作中，当时我试图引进一支具有有吸引力的佣金模式的全国销售团队。虽然我对这个销售团队的执行能力心存疑虑，但两位经验丰富的顾问鼓励我冒险一试，所以我就尝试了一下。我花了两周的时间为新的佣金模式准备和升级我们的技术，两周的时间进行招聘，另外两周的时间培训新员工。根据公司过去的经验和季节性销售特征，这个时机似乎很理想，所以我真的在建立这个销售团队以取得最终的成功。

但在接下来的几周里，我没有看到我预期的结果。我震惊地发现，很多被高佣金吸引的人在交付时都失败了。这种破坏可能是最严重的，因为管理这些人员所花费的额外时间和费用会破坏原本可以带来更高投资回报率的营销活动。

有什么教训？仅仅因为营销策略或销售模式对其他大公司行之有效，并不意味着它也适合您的公司。此外，选择管理大量人员可能是一项耗时和资金密集的任务，除非您准备好全力以赴，否则我不会推荐它。最后，销售团队，即使是经验丰富或合格的销售团队，也不能保证成功。

6. 300次否决，5次通过，1次遗憾，1次逃脱

在学习如何自动批量发送数千万封电子邮件之前，我是从 Excel 中的邮件列表开始我的业务的。那时我就​​开始用这种传统的方式一封一封地发送电子邮件。我花了几周甚至几个月的时间煞费苦心地收集了一份目标清单。当我拥有了几百个潜在客户后，我开始快速汇报产出。

我向这些高素质的潜在合作伙伴（或其代理人、经理、代理人等）发送了 300 多封手写电子邮件。在这 300 多封电子邮件中，我收到了大约 300 封拒绝信，其中只有 5 封通过并签署了合同。五位忠实的合作伙伴中，有一位辞职了，但幸运的是，他退还了从公司拿走的五位数津贴。但还有一个人拿了钱就跑了——毫不夸张地说，他作为逃犯逃离了这个国家，从公司拿走了比我多得多的钱，而且没有任何回报。他最终入狱并被禁止使用所有社交平台，但我们付给他的数千美元却一分钱都没有拿回来。

这个故事有很多寓意，但最重要的是，300多次拒绝教会了我坚持不懈以及如何应对反对和拒绝。骗我的人点燃了我的斗志，我选择减少损失，与其他伙伴一起前进，而不是试图与骗子纠缠。最终，只有5个合伙人变成了3个，这让我明白，转化率可能比我预想的要低很多，创业者可能需要比最初预想的撒更大的网。

7.天下没有免费的午餐

虽然有些人可能会认为不存在负面宣传，但确实存在不适当的宣传，这会引发诉讼威胁。我的公司很幸运地得到了一系列媒体的报道，从当地的小型新闻频道到最受欢迎的商业出版物上的专门文章，有数亿人阅读。出现在数亿人阅读的出版物中的缺点是，这些主流媒体非常擅长挥舞法律武器，而且并不羞于使用它们。

我以为我会得到一些免费的宣传，但我却被警告要提起商标诉讼，并被迫支付数千美元。这场意想不到且昂贵的法律斗争要求我购买数千美元的许可证，仅仅是因为我们收到了积极的宣传。从好的方面来说，这次经历也让我在使用付费媒体、徽标和公关时格外谨慎。请注意，免费宣传并不总是免费的。